Dor após prótese do joelho

A artroplastia de joelho ou prótese total do joelho é uma das cirurgias ortopédicas mais realizadas no mundo. Esta cirurgia do joelho é geralmente usada para o tratamento da artrose do joelho (gonartrose) em estádios mais avançados, quando as medidas conservadoras deixam de ser eficazes.

A realização de próteses totais do joelho tem tido um crescimento exponencial nas últimas décadas devido à sua eficácia no tratamento da artrose do joelho, nomeadamente na diminuição da dor, aumento da mobilidade e melhoria da qualidade de vida dos doentes. Face a estes bons resultados, vários registos internacionais de artroplastias têm previsto que haverá um aumento na próxima década de 90% a 300% no número de próteses do joelho realizadas anualmente. Estas previsões focam-se em fatores como o aumento da esperança média de vida e consequente aumento de pessoas com gonartrose, mas também no facto de as pessoas se manterem ativas até mais tarde, bem como no avanço das técnicas cirúrgicas e anestésicas que permitem a realização desta cirurgia em doentes que no passado não seriam considerados candidatos a esta operação.

No entanto, apesar de geralmente a prótese do joelho ser uma cirurgia com muito bons resultados clínicos, múltiplos estudos demonstram que cerca de 10% dos doentes não ficam satisfeitos com o resultado da sua cirurgia. Nestes, as principais queixas são dor e edema persistente, rigidez articular e limitação funcional. Estes doentes enquadram-se numa ampla chaveta de diagnósticos que normalmente designamos por Prótese do Joelho dolorosa.

Causas de Prótese do joelho dolorosa

Existem inúmeras causas que podem provocar dor após uma prótese do joelho. Elas diferem entre precoces ou tardias, mecânicas ou biológicas, intrínsecas ou extrínsecas ao joelho, etc. Aqui vamos abordar apenas algumas das causas mais comuns:

1- Descolamento: Na cirurgia de Prótese do Joelho o seu cirurgião vai utilizar uma técnica para fixar a prótese ao osso (na maioria dos casos através da cimentação dos implantes). O descolamento é o processo em que a prótese vai progressivamente se soltando do osso. Na maioria dos casos, isto deve-se à libertação de micropartículas da prótese (vulgarmente chamado de desgaste da prótese), que induzem uma reação entre a prótese e o osso. Desta forma, esta é normalmente uma causa tardia para dor numa prótese do joelho (ou seja, vários anos após a cirurgia inicial). O tempo até existirem sinais de descolamento é muito variável de individuo para individuo. Com as próteses modernas sabemos que aos 15 anos após a cirurgia inicial apenas cerca de 10% dos doentes necessitam de cirurgia de revisão. O aparecimento de sintomas de descolamento é normalmente progressivo e vai agravando com o passar do tempo.

2- Infeção da Prótese: Uma causa comum e precoce de dor após a prótese do joelho. Nestes casos, muitas vezes o doente apresenta uma dor exagerada desde as primeiras semanas pós-operatórias. Muitas das vezes, o diagnostico é evidente: o joelho está quente, vermelho ou tem drenagem pela ferida cirúrgica. Noutros, estes sinais não estão presentes – as chamadas infeções indolentes (o que vulgarmente é conhecido por rejeição da prótese). Estes doentes apresentam apenas dor persistente, muitas das vezes também em repouso. Isto acontece porque as bactérias podem aderir à prótese e “se camuflar” do nosso sistema imunitário. É comum não se encontrarem os sinais inflamatórios referidos anteriormente e muitas vezes as análises sanguíneas são normais.

3- Instabilidade: Para realizar uma prótese do joelho o seu cirurgião tem de fazer cortes muito precisos no osso de modo a harmonizar a tensão de músculos, tendões e ligamentos e idealmente também corrigir o alinhamento do membro caso seja necessário. A instabilidade é sensação de “falha” no joelho. É comum estes doentes apresentarem dificuldades em atividades como subir e descer escadas por exemplo. Esta instabilidade pode acontecer por fraqueza muscular, “desgaste” de ligamentos ou por uma posição menos correta da prótese. Por esta razão pode ser uma causa de dor precoce ou tardia.

4- Rigidez: Do lado oposto a instabilidade encontramos a rigidez. As queixas são normalmente dificuldade na mobilização do joelho, que não estica completamente ou com uma flexão reduzida- a sensação que o joelho está “preso”. As causas da rigidez são muito variadas, desde questões técnicas da cirurgia, reabilitação inadequada, perda de condicionamento físico ou artrofibrose- aparecimento de um tecido de cicatriz dentro do joelho que limitada o seu arco de mobilidade.

5- Causas extrínsecas: existem várias patologias que podem causar dor no joelho apesar da fonte de dor estar mais distante. São os casos por exemplo de patologia da anca, patologia da coluna vertebral ou patologia arterial ou venosa. Existem também outras causas de dor extrínsecas à articulação, mas relacionadas com a mesma, como inflamação de tendões à volta do joelho como tendinites da pata de ganso ou do bicepete femoral ou síndromes de fricção da banda iliotibial por exemplo.

Como diagnosticar qual o problema de uma prótese dolorosa?

O diagnostico de uma Prótese do Joelho dolorosa pode ser muito simples e direto ou muito complexo e laborioso, dependendo da sua causa.

É fundamental uma avaliação clínica cuidada, com interpretação correta das queixas do doente, bem como do seu historial clínico.

Em relação aos exames complementares de diagnostico, as radiografias (RX) do joelho dão muitas das vezes a informação necessária, mas se não forem suficientes podem ser complementadas com TAC do joelho.

Na suspeita de uma infeção, a punção articular e subsequente análise do líquido articular é o exame que dará mais informação.

Em casos raros podem ser necessários exames mais complexos como cintigrafias ósseas ou estudos de alergias.

Qual o tratamento de uma prótese do joelho dolorosa?

Em primeiro lugar, a presença de alguma dor nos primeiros meses pós-operatórios, associada à cirurgia, à reabilitação e à adaptação ao “novo” padrão de marcha, é natural.

O processo de recuperação é muito variável de doente para doente e existem vários fatores que interferem no período em que o doente se vai sentir recuperado como o grau da artrose do joelho, o tipo de reabilitação, a duração da dor antes da cirurgia entre muitos outros fatores individuais. No entanto, o objetivo de uma prótese do joelho é ter um joelho funcional e indolor. Após o período de recuperação referido, a existência de dor após uma prótese do joelho não é normal e a sua causa deve ser investigada por um médico especializado.

O tratamento de uma prótese do joelho dolorosa depende em grande medida da sua causa. É, por isso, fundamental chegar ao diagnóstico da causa da dor, de modo a podermos tratá-la eficazmente.

Sendo verdade que uma percentagem das próteses do joelho dolorosas vai necessitar de uma nova cirurgia para o seu tratamento, noutros casos medidas mais simples e menos invasivas poderão resolver ou atenuar o problema.

Em casos como infeção, descolamentos evidentes ou instabilidades marcadas por exemplo, na sua maioria irão necessitar de uma cirurgia de revisão de Prótese do Joelho.

Saiba, aqui, tudo sobre a cirurgia de revisão de prótese do joelho.

Por outro lado, em casos menos graves como pequenas instabilidades, rigidez que não impede a realização das atividades de vida diária ou pequenos descolamentos que condicionam sintomas esporádicos, uma conjugação de medidas como medicação para a dor e tratamentos fisiátricos para trabalho de arco de mobilidade e reforço da musculatura podem ser a solução mais adequada.

É de relembrar novamente que, por vezes, a fonte de dor pode estar relacionada com outra patologia, sendo que o tratamento da mesma como uma artrose da anca ou uma tendinite da pata de ganso, poderá aliviar ou resolver as queixas de dor no joelho após uma prótese.

Infelizmente, numa pequena percentagem dos casos não é possível chegar ao diagnóstico da causa de dor após prótese do joelho. Nos casos em que não se encontra causa para uma prótese do joelho dolorosa, a cirurgia de revisão normalmente não é o tratamento ideal, visto que existe uma elevada probabilidade do quadro se manter. Nestes casos, o foco deverá ser o tratamento da dor e eventual referenciação para consulta especializada em tratamento da dor.