Anemia perniciosa

A anemia perniciosa é um tipo de anemia rara, provocado por uma deficiência da vitamina B12 no organismo. A anemia é uma patologia caracterizada pela presença de baixos níveis de glóbulos vermelhos (hemácias ou eritrócitos) no sangue. Os glóbulos vermelhos têm como função transportar e fornecer oxigénio a todas as células do organismo através da hemoglobina.

Acredita-se que se trate de uma doença autoimune que torna a pessoa incapaz de produzir uma substância no estômago designada de fator intrínseco.

Esta substância é necessária para absorver a vitamina B12 dietética no intestino delgado. A vitamina B12 é um nutriente necessário que ajuda a permitir a correta produção de glóbulos vermelhos no sangue e função do corpo.

Este tipo de anemia é chamado de "pernicioso", visto que já foi considerado uma doença fatal, pois não existia, ainda, qualquer tipo de tratamento.

Sinais e sintomas da anemia perniciosa

A progressão da anemia perniciosa é, tipicamente, considerada lenta, dificultando assim o reconhecimento dos sinais e sintomas da mesma, visto que o paciente se habitua à sensação de mau estar característica desta patologia.

No entanto, é de extrema importância estar atento a sinais e sintomas comuns na presença de uma anemia perniciosa, a saber:

• Fadiga e fraqueza inexplicável;
• Dores de cabeça;
• Dor no peito;
• Falta de ar (dispneia);
• Perda de apetite;
• Azia;
• Perda de peso;
• Náuseas e vómitos;
• Pele pálida;
• Confusão mental;
• Obstipação;
• Entre outros.

Em casos mais graves ou prolongados de deficiência de vitamina B12, incluindo os casos de anemia perniciosa, as pessoas podem apresentar sinais e sintomas neurológicos, tais como:

• Forma de andar instável;
• Neuropatia periférica (dormência nos braços e pernas);
• Depressão;
• Dificuldades de concentração;
• Perda de memória;
• Demência;
• Entre outros.

Causas da anemia perniciosa

A anemia perniciosa envolve a inflamação autoimune do estômago e a incapacidade de absorver vitamina B12 no intestino delgado.

Enquanto que a anemia causada pela deficiência de vitamina B12 pode ser originada pela falta desta vitamina na dieta, a anemia perniciosa é provocada pela incapacidade do organismo absorver a mesma.

A anemia perniciosa é, por vezes, vista em associação com certas doenças endócrinas autoimunes, nomeadamente:

• Diabetes tipo 1;
• Hipoparatireoidismo;
• Hipotireoidismo;
• Doença de Addison;
• Síndrome de Sjögren;
• Entre outros.

Visto ser considerada uma patologia autoimune, na maioria dos casos de anemia perniciosa, o sistema imunitário ataca e destrói as células do organismo, designadas de células parietais, que produzem fator intrínseco no estômago.

Fatores de risco

Algumas pessoas são mais propícias a desenvolver anemia perniciosa, a saber:

• Hereditariedade (genética): ter um historial familiar da doença;
• Etnia de ascendência nórdica ou escandinava;
• Como referido anteriormente, diabetes tipo 1 ou outras doenças autoimunes específicas;
• Parte do estômago removido numa cirurgia anterior;
• Idade avançada (idosos): 60 anos ou mais;
• Entre outros.

Diagnóstico da anemia perniciosa

O diagnóstico da anemia perniciosa é realizado, através da história clínica do doente e de um exame objetivo.

Finda a fase inicial de diagnóstico, o médico especialista pode recorrer a outros meios complementares de diagnóstico e terapêutica para melhor entender a situação (MCDT), a saber:

Hemograma completo

Este exame pode detetar uma anemia em geral, ao analisar fatores como níveis de hemoglobina e hematócritos;

Saiba, aqui, o que é um hemograma.

Análises de ácido fólico (folatos) ou níveis de vitamina B12

O médico especialista pode avaliar o nível de vitamina B12 no organismo através deste tipo de análises ao sangue. Um nível inferior ao normal indica uma deficiência desta vitamina;

Análises do fator intrínseco e anticorpos de células parietais

O sangue é testado para anticorpos contra o fator intrínseco e as células parietais do estômago.

Num sistema imunitário saudável, os anticorpos são responsáveis por encontrar bactérias ou vírus, e destruir estes corpos estranhos. Em casos de doenças autoimunes, como anemia perniciosa, o sistema imunitário do organismo não consegue distinguir entre tecido doente e saudável. Nestes casos, os anticorpos destroem as células do estômago que fazem fator intrínseco e impedem a sua função.

Entre outros.

Complicações da anemia perniciosa

Uma complicação da anemia perniciosa potencialmente perigosa é o cancro gástrico. O médico especialista pode monitorizar a sintomatologia de cancro em consultas regulares e através de exames de imagem e biópsias, se necessário.

Outras potenciais consequências da anemia perniciosa incluem:

• Danos nos nervos periféricos;
• Problemas no aparelho digestivo;
• Problemas de memória, confusão ou outros sintomas neurológicos;
• Problemas cardiovasculares;
• Entre outras.

A anemia perniciosa tem cura?

Não há cura para a anemia perniciosa. Muitas pessoas com a patologia requerem tratamento a longo prazo, de modo a evitar danos em diferentes sistemas do organismo.

O prognóstico da doença é melhor quando a esta é diagnosticada nas suas fases iniciais. Assim, quanto mais cedo o paciente receber um diagnóstico e iniciar o tratamento, mais fácil será controlar a progressão da doença.

Tratamento da anemia perniciosa

Como referido anteriormente, o tratamento para a anemia perniciosa tem como objetivo controlar a progressão da doença, ao normalizar os níveis de vitamina B12 no organismo, a saber:

• Injeções de vitamina B12;
• Monitorizar o nível de vitamina B12 no sangue durante consultas regulares;
• Fazer ajustes em conformidade na quantidade de vitamina B12;
• Etc.

As injeções de vitamina B12 podem ser administradas diária ou semanalmente até que os níveis de B12 voltem aos parâmetros normais.

Durante as primeiras semanas de tratamento, o médico especialista poderá recomendar que a prática de atividade física seja limitada.

Assim que se obtenha a normalização dos valores, o paciente poderá precisar apenas de administrar uma injeção por mês e o uso de medicamentos (remédios) orais, também com a mesma vitamina.

No entanto, dependendo da deficiência no fator intrínseco (onde o doente pode sofrer a má absorção intestinal de vitamina B12) as injeções de vitamina B12 podem ser o único tratamento para a anemia perniciosa.

O médico especialista provavelmente também irá sugerir algumas alterações à dieta do paciente, sendo o utente aconselhado a comer mais alimentos ricos em vitamina B-12 que irão ajuda-lo a sentir-se melhor no seu dia-a-dia.