Síndrome de Sjögren

A síndrome de Sjögren é uma doença autoimune na qual o sistema imunitário (nosso sistema de defesa) ataca erradamente células saudáveis. Os glóbulos brancos, que normalmente protegem o organismo de germes e substâncias “estranhas”, atacam as glândulas encarregues de criar fluídos que lubrificam as nossas mucosas. Quando isso acontece, estas glândulas não podem produzir, por exemplo, lágrimas e saliva, então os olhos, a boca e outras partes do corpo secam.

Esta doença autoimune acompanha frequentemente outras doenças do sistema imunitário, como a artrite reumatóide e lúpus.

Embora esta patologia possa afetar a vida diária dos pacientes, já existem várias opções terapêuticas, capazes de ajudar a melhorar a sintomatologia provocada pela doença, como veremos, mais tarde, neste artigo.

Sinais e sintomas da síndrome de Sjögren

Existem dois sinais e sintomas principais da síndrome de Sjögren, a saber:

• Olhos secos - Os olhos podem “queimar”, provocar prurido (comichão) ou dar a sensação de que existe alguma coisa dentro deles, como se houvesse areia nos mesmos.

• Boca seca - A boca torna-se seca, pode parecer “cheia de algodão”, tornando difícil engolir ou falar.

Algumas pessoas com síndrome de Sjogren também podem sentir outros sinais e sintomas, a saber:

• Dor nas articulações, edema (inchaço) e rigidez;
• Glândulas salivares inchadas - particularmente o conjunto localizado atrás da mandíbula e na frente dos ouvidos;
• Erupções cutâneas ou pele seca;
• Secura vaginal;
• Tosse seca persistente;
• Fadiga e cansaço inexplicável;
• Entre outros.

Causas da síndrome de Sjögren

A síndrome de Sjogren é uma doença autoimune, o que significa que o sistema imunitário ataca erradamente células e tecidos saudáveis do próprio corpo.

Na síndrome de Sjögren, o sistema imunitário ataca primeiro as glândulas que produzem lágrimas e saliva, contudo, também pode danificar outras partes do corpo, tais como:

• Articulações;
• Tiróide;
• Rins;
• Fígado;
• Pulmões;
• Pele;
• Nervos;
• Entre outros.

A causa específica do desenvolvimento desta síndrome não é conhecida, mas acredita-se que certos genes colocam as pessoas em maior risco da doença, como uma espécie de gatilho.

Fatores de risco

Na síndrome de Sjögren existe uma predisposição genética e ocorre tipicamente em pessoas com um ou mais fatores de risco conhecidos, a saber:

• Idade: A síndrome de Sjögren é, geralmente, diagnosticada frequentemente em pessoas com mais de 40 anos de idade;

• Sexo feminino: As mulheres são muito mais propícias a desenvolver síndrome de Sjögren do que os homens;

• Doença reumática: É comum que pessoas que padecem da síndrome de Sjögren também tenham uma doença reumática, como artrite reumatóide ou lúpus;

• Entre outros.

Diagnóstico da síndrome de Sjögren

A síndrome de Sjögren pode ser difícil de diagnosticar porque os sinais e sintomas variam de pessoa para pessoa e podem ser semelhantes a muitas outras doenças.

O médico especialista realiza numa primeira fase a história clínica do doente e o exame objetivo.

Após analisar fisicamente o paciente, o médico especialista pode recorrer a alguns meios complementares de diagnóstico e terapêutica (MCDT), de modo a diagnosticar conclusivamente a síndrome de Sjögren, a saber:

Análises ao sangue

Estas análises servem para verificar diversos fatores, como por exemplo:

• Níveis de diferentes tipos de células sanguíneas;
• Presença de anticorpos comuns na síndrome de Sjögren;
• Sinais de patologias inflamatórias;
• Indicações de problemas no fígado e rins;
• Entre outros.

Exames oculares

O médico especialista pode avaliar a produção de lágrimas através de um exame chamado de teste de Schirmer. Um pequeno pedaço de papel de filtro é colocado sob a pálpebra inferior para medir a produção de lágrimas.

Um médico oftalmologista (especialista em oftalmologia) também pode examinar a superfície dos olhos com um aparelho de ampliação e colocar gotas no olho, que facilitam a visualização de algum sinal de danos na córnea.

Saiba, aqui, tudo sobre olho seco.

Exames de imagem

Alguns exames de imagem permitem avaliar o funcionamento das glândulas salivares, nomeadamente:

• Sialografia: Esta radiografia é realizada através da injeção de contraste nas glândulas salivares na parte da frente dos ouvidos. Este procedimento mostra a quantidade de saliva que flui para a boca;
• Cintilografia das glândulas salivares: Este exame envolve a injeção de um isótopo radioativo numa veia, que é rastreado por mais de uma hora para ver quão rapidamente ele chega a todas as glândulas salivares.

Biópsia

O médico especialista também pode fazer uma biópsia labial para detetar a presença de aglomerados de células inflamatórias, o que pode indicar a síndrome de Sjögren.

Neste procedimento, um pedaço de tecido das glândulas salivares do lábio é removido e examinado posteriormente ao microscópio.

Entre outros.

Complicações da síndrome de Sjögren

As complicações mais comuns da síndrome de Sjögren envolvem os olhos e a boca, a saber:

Cáries dentárias

A saliva ajuda a proteger os dentes das bactérias que causam cáries, por isso, o desenvolvimento destas patologias é mais provável se a boca está seca.

Saiba, aqui, tudo sobre cáries dentárias.

Infeções fúngicas

Pessoas com síndrome de Sjögren são muito mais propícias a desenvolver candidíase oral, uma infeção fúngica na boca.

Problemas de visão.

Olhos secos podem levar à fotofobia (sensibilidade à luz), visão turva e danos na córnea.

Entre outros.

Complicações menos comuns podem afetar:

• Pulmões, rins ou fígado: A inflamação pode causar pneumonia, bronquite ou outros problemas nos pulmões. Pode também levar a problemas com a função renal e causar hepatite ou cirrose no fígado;

• Linfoma: Uma pequena percentagem de pessoas com síndrome de Sjögren desenvolvem cancro dos gânglios linfáticos;

• Nervos: O doente pode desenvolver dormência, formigueiro e sensação de ardência nas mãos e pés (neuropatia periférica);

• Entre outros.

A síndrome de Sjögren tem cura?

Não existe uma cura definitiva para a síndrome de Sjögren e o prognóstico da doença é extremamente variável.

Independentemente da gravidade, qualquer pessoa com esta síndrome precisa de acompanhamento médico para o resto da vida, de modo a evitar a progressão da doença e controlar a sintomatologia.

No entanto, com o tratamento adequado, é possível ter uma vida ativa e saudável.

Tratamento da síndrome de Sjögren

O tratamento para a síndrome de Sjögren deve ser orientado de acordo com a extensão das lesões.

Muitas pessoas conseguem controlar os sintomas dos olhos e da boca seca usando colírios (medicamento líquido, como gotas) e água com mais frequência.

No entanto, alguns doentes precisam de outro tipo de medicação, ou mesmo procedimentos cirúrgicos, a saber:

Tratamento medicamentoso

Dependendo da sintomatologia, o médico especialista pode prescrever diversos medicamentos (remédios) com vários objetivos, a saber:

• Diminuir a inflamação ocular: Colírios prescritos como ciclosporina ou lifitegrast, podem ser recomendados pelo médico oftalmologista em casos de olhos secos moderados a severos;

• Aumentar a produção de saliva: Fármacos como pilocarpina e cevimelina podem aumentar a produção de saliva e, às vezes, de lágrimas;

• Tratar complicações específicas: Em casos de sintomatologia de artrite, o doente pode beneficiar de medicamentos anti-inflamatórios não esteróides ou outros fármacos para a artrite. Infeções fúngicas na boca devem ser tratadas com medicamentos antifúngicos;

• Tratar sintomas sistémicos: A hidroxicloroquina é um medicamento para tratar a malária, sendo muitas vezes útil no tratamento da síndrome de Sjögren. Imunossupressores, como metotrexato, também podem ser prescritos;

• Entre outros.

Procedimentos cirúrgicos

Em alguns casos, uma pequena cirurgia (operação) aos ductos lacrimais, que drenam lágrimas dos olhos, pode ajudar a aliviar os olhos secos. Compostos (plugues) de colágeno ou silicone são inseridos nos ductos para ajudar a preservar as lágrimas.

Saiba, aqui, tudo sobre olho seco.