Colesterol

Uma análise de colesterol (colesterol total, HDL e LDL) serve para medir os níveis desta gordura no sangue, devendo ser efetuada regularmente dada a sua importância na prevenção das doenças cardiovasculares, conforme abordaremos ao longo deste artigo.

O colesterol possui funções importantes no organismo, mas em quantidades elevadas (veja valores de referência) constitui um dos fatores de risco, juntamente com o valor dos triglicerídeos (se maior que 150 mg/dl), para a ocorrência de doenças cardiovasculares e cerebrovasculares. Veja mais informação em “riscos de colesterol elevado”.

O que é o colesterol?

O colesterol é uma gordura ou lípido necessário para o correto funcionamento do organismo. O colesterol viaja na corrente sanguínea através de proteínas chamadas “lipoproteínas”.

Existem diferentes tipos de lipoproteínas, o HDL, LDL e o VLDL, sendo que o organismo fabrica, através do fígado, a maior parte do que necessita. Porém, o colesterol também é encontrado em alimentos de origem animal, como ovo, carne e leite.

Colesterol HDL

O colesterol HDL (lipoproteína de alta densidade) é frequentemente chamado de “colesterol bom” devido às suas funções.

O colesterol HDL absorve outras formas de colesterol em excesso e devolve-o ao fígado para ser destruído. A destruição do colesterol em excesso pelo fígado evita a formação de placas de gordura, a acumulação deste tipo de lípidos nas artérias e impede a sua obstrução.

Quanto mais elevados os níveis de HDL, menores são os riscos de desenvolver uma doença cardíaca.

Colesterol LDL

O colesterol LDL (lipoproteína de baixa densidade) é frequentemente chamado de “colesterol mau”, sendo o tipo de colesterol que existe em maior quantidade no organismo.

Este tipo de colesterol é responsável pela acumulação e formação de placas de gordura nas artérias (aterosclerose) que podem provocar diversas doenças cardiovasculares como o acidente vascular cerebral (AVC) ou enfarte agudo do miocárdio (ataque cardíaco), entre outras. Quanto mais elevado o nível de LDL, maior é o risco de desenvolver uma doença cardíaca.

Colesterol VLDL

O colesterol VLDL (lipoproteína de densidade muito baixa) é um tipo de colesterol que transporta mais triglicerídeos, outro tipo de gordura presente no sangue, do que colesterol.

Os níveis mais altos de VLDL podem causar acumulação de gordura nas artérias, o que também aumenta os riscos de doenças cardíacas.

Colesterol total

O colesterol total indica a quantidade total de colesterol no sangue, ou seja, é a junção dos níveis de colesterol HDL + LDL + VLDL.

Podemos avaliar os níveis de todos estes tipos de colesterol, através da sua medição em análises de laboratório.

É necessário efetuar jejum?

Sim. As análises de colesterol requerem que seja realizado jejum (não comer nem beber) até 12 horas antes da extração do sangue.

Se o doente não cumprir o jejum os resultados das análises sairão alterados, perdendo a sua relevância clínica.

Valores de referência no colesterol

Os resultados de uma medição do colesterol são apresentados em valores numéricos (medidos pelo equipamento ou auto-analisador) e que devem ser comparados posteriormente com os valores de referência (valores esperados ou normais).

Tanto os resultados como os valores de referência são sempre apresentados em miligramas (mg) por decilitro (dl) de sangue e variam consoante o tipo de colesterol apresentado.

Podemos ter como referência os seguintes valores:

• Colesterol total: abaixo de 190 mg/dl;

• Colesterol HDL: acima de 40 mg/dl;

• Colesterol LDL: até 129 mg/dl

Como interpretar os resultados da medição do colesterol

Se os resultados após a medição estiverem dentro dos valores de referência acima apresentados, são considerados normais. Geralmente, quando existem valores alterados que diferem dos valores de referência, estes estão destacados a negrito ou com uma cor diferente de modo a facilitar a leitura dos mesmos.

Se os resultados estiverem acima (colesterol “alto”) ou abaixo (colesterol “baixo”) dos valores de referência são considerados anómalos, sendo necessária avaliação médica por parte do seu médico de família ou médico hospitalar.

Quanto custam as análises de colesterol?

As análises de colesterol são comparticipadas pelo Serviço Nacional de Saúde (SNS), ou seja, os utentes apenas pagam o valor da taxa moderadora, sendo o restante valor suportado pelo SNS. Para tal, é necessário que a clínica que realiza as análises possua uma convenção com o SNS.

O valor das taxas moderadoras para as análises Colesterol é fixado em portaria governativa, sendo os valores, à data de hoje, os seguintes:

• Colesterol da fracção HDL, s - 0,50€ (cinquenta cêntimos);
• Colesterol da fracção LDL, s - 0,90 € (noventa cêntimos);
• Colesterol da fracção VLDL, s - 1,40 € (um euro e quarenta cêntimos);
• Colesterol total, s/l - 0,35€ (trinta e cinco cêntimos).

De igual forma, os utentes que possuem outros subsistemas como a ADSE, ADMG, entre outros, beneficiam de comparticipação, tendo de suportar apenas os custos com as taxas moderadoras.

O preço das análises, quando efetuadas a título particular (sem comparticipação), são fixados pela clínica de Patologia Clínica que as realiza.

Selecione o seu concelho em Portugal e veja onde pode fazer análises ao colesterol.

Riscos de colesterol elevado

Substâncias gordurosas como o colesterol não se dissolvem no sangue, portanto, em grandes quantidades acumulam-se nos vasos sanguíneos, levando ao seu estreitamento, aumentando assim o risco de desenvolvimento de doenças cardiovasculares, como o enfarte agudo do miocárdio (ataque cardíaco) ou o acidente vascular cerebral (AVC), entre muitas outras patologias.

Ter o colesterol alto, geralmente, não provoca nenhum sinal ou sintoma, no entanto, o risco de desenvolvimento de doenças coronárias e cardíacas é extremamente elevado em casos de níveis de colesterol elevados, sendo necessário um cuidado extremo de modo a evitar possíveis consequências e complicações graves.

Neste sentido, é muito importante a sua medição regular e em caso de alterações adotar medidas para controlar os níveis de colesterol no sangue (veja adiante “tratamento / estilo de vida”).

O que afeta os níveis de colesterol?

Existem vários fatores do quotidiano e estilo de vida pouco saudável que podem afetar negativamente os níveis de colesterol, a saber:

• Dieta associada a ingestão de grandes quantidades de gorduras saturadas;
• Obesidade (excesso de peso);
• Pouca prática de exercício físico;
• Tabagismo: o tabaco reduz a quantidade de colesterol HDL no corpo;
• Etc.

No entanto, existem outros fatores fora do controle do doente que também podem provocar o aumento dos níveis de colesterol LDL no corpo, tais como:

• Avançar da idade;
• Sexo (feminino ou masculino): geralmente, os níveis de colesterol nas mulheres, que antes são mais baixos do que os dos homens, aumentam após a menopausa;
• Hereditariedade (genética);
• Etc.

Tratamento / Estilos de vida

Os níveis de colesterol podem ser regulados através de dois fatores importantes:

Mudanças no estilo de vida

A adoção de um estilo de vida saudável ajuda tanto no controlo e descida dos níveis de colesterol como na prevenção do aumento dos mesmos. Existem alguns comportamentos gerais que deve adotar, de modo a controlar o colesterol no sangue, a saber:

• Alimentação saudável. Evitar alimentos com muitas gorduras saturadas;
• Manter um peso saudável;
• Fazer exercício físico regularmente;
• Se é fumador, deixe de fumar imediatamente;
• Etc.

Saiba, aqui, tudo sobre dieta no controlo de colesterol.

Medicação

Em muitos casos, a adoção de um estilo de vida saudável não é suficiente para baixar os níveis de colesterol no sangue, sendo necessária a prescrição médica de alguns medicamentos (remédios).