A psoríase é uma doença crónica de natureza inflamatória bastante frequente em todo o mundo. Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), afeta 2 a 3% da população mundial. É tão comum nos homens como nas mulheres. Pode surgir em qualquer idade, mas geralmente tem início entre os 30 e os 70 anos, sendo mais frequente nos adultos. Ainda assim, crianças e bebés podem também ser afetados (psoríase infantil).
A psoríase não é apenas considerada uma doença da pele, mas uma patologia multissistémica. Para além da pele, pode também atingir as unhas e as articulações, e está associada a um risco aumentado de múltiplas comorbilidades, particularmente doença cardiovascular, diabetes e depressão.
Existem vários subtipos clínicos de psoríase. Na forma mais comum (psoríase crónica em placas), os doentes apresentam placas eritematosas (avermelhadas) na pele, bem demarcadas, com uma escama prateada por cima (ver imagem superior). As áreas mais afetadas são os cotovelos, joelhos, couro cabeludo e a região lombar. Veja abaixo mais informação sobre os sinais e sintomas da psoríase e fotos das várias apresentações clínicas.
Causas da psoríase
Embora a causa da psoríase seja ainda pouco compreendida, esta parece ser uma patologia multifactorial, com influência de vários fatores genéticos, ambientais e auto-imunes. Pensa-se que surja no contexto de uma predisposição genética associada a um estímulo externo.
Existem fatores desencadeantes que podem levar ao início da doença ou agravamento dos sintomas, tais como:
- Tabagismo (ser fumador);
- Obesidade (excesso de peso);
- Alcoolismo;
- Stress físico ou emocional;
- Infeções bacterianas (bactérias) ou víricas (vírus);
- Alguns fármacos (medicamentos);
- Gravidez;
- Traumatismos.
Embora não seja uma doença hereditária, a genética desempenha um papel considerável na fisiopatologia da psoríase, sendo esta patologia mais comum em familiares de doentes afetados do que na população geral.
Sinais e sintomas da psoríase
A apresentação clínica (sinais e sintomas) da psoríase pode ser variada. Existem vários subtipos clínicos, nomeadamente:
1. Psoríase em placas
A psoríase em placas é caracterizada por lesões vermelhas e descamativas, de distribuição simétrica e bordos bem definidos, frequentemente localizadas nos joelhos, cotovelos, região lombar e couro cabeludo (embora se possam manifestar em qualquer outra parte do corpo).
É a forma mais vulgar de psoríase e frequentemente acompanha-se de prurido (comichão).
2. Psoríase gutata
A psoríase gutata é caracterizada por pequenas lesões vermelhas e descamativas em forma de gota, dispersas pelo corpo.
Podem ter um surgimento abrupto e estar associadas a um quadro de faringite ou amigdalite pela bactéria streptococcus.
Esta forma é mais comum em crianças ou adolescentes sem história prévia de psoríase, mas também pode surgir em adultos.
3. Psoríase palmo-plantar
A psoríase palmo-plantar é caracterizada por lesões vermelhas, descamativas e hiperqueratóticas (espessas) nas palmas das mãos e plantas dos pés.
Podem surgir fissuras (rachas) dolorosas.
4. Psoríase pustulosa
A psoríase pustulosa é uma forma menos frequente da doença e pode ser grave.
Surgem lesões vermelhas com pus, que podem ser localizadas ou generalizadas. Podem surgir sintomas sistémicos, tais como febre, mal estar ou diarreia. Por vezes, surge durante a gravidez.
5. Psoríase inversa
A psoríase inversa é caracterizada pelo aparecimento de lesões nas pregas (axilas, virilhas ou áreas infra-mamárias, por exemplo).
Geralmente são lesões vermelhas brilhantes, com pouca ou nenhuma escama, podendo ser confundidas com infeções fúngicas ou bacterianas. Pode também ocorrer atingimento genital, nomeadamente da região peniana (do pénis).
6. Psoríase eritrodérmica
A psoríase eritrodérmica é uma forma pouco comum na qual surgem lesões de psoríase na maioria da área de superfície corporal.
Pode-se acompanhar por sintomas sistémicos, como febre, mal estar, arrepios ou dor nas articulações. Podem também surgir complicações graves, como dificuldade respiratória, infeções ou distúrbios cardiovasculares.
A psoríase eritrodérmica pode ser aguda ou crónica. Na maioria dos casos surge por exacerbação de uma psoríase pré-existente, mas também pode ser a primeira manifestação desta doença.
7. Psoríase ungueal
Na psoríase ungueal as lesões nas unhas podem surgir isoladamente ou em conjunto com lesões no corpo. Podem estar afetadas as unhas dos dedos das mãos e dos pés. A unha cresce de forma irregular, podendo surgir por exemplo depressões punctiformes, descolamento da unha, ou manchas brancas ou amareladas. O atingimento das unhas está associado ao atingimento das articulações (psoríase artropática).
8. Psoríase artropática ou artrite psoriática
A psoríase artropática ou artrite psoriática ocorre em 30% dos doentes com psoríase e caracteriza-se por dor e deformidade nas articulações das mãos, pés, membros ou coluna.
Geralmente surge depois do aparecimento de lesões na pele, mas o contrário também pode acontecer.
Saiba, de seguida, como diagnosticar a psoríase.
Diagnóstico da psoríase
O diagnóstico da psoríase é essencialmente clínico (feito em consulta através da observação do paciente). Existem várias doenças com sinais e sintomas semelhantes aos da psoríase (como a parapsoríase, por exemplo), pelo que é importante ser observado por um dermatologista.
As características das lesões, a sua localização e evolução são informações importantes a ter em conta. Em alguns casos pode ser necessária a confirmação com biópsia de pele.
A psoríase é contagiosa?
A psoríase não é uma doença contagiosa ou transmissível de pessoa para pessoa. Ou seja, a psoríase não se transmite ou se “pega” por contato direto entre seres humanos.
Complicações da psoríase
As manifestações de psoríase podem ser leves, moderadas ou graves, dependendo do subtipo clínico e da extensão de pele afetada. Felizmente, as formas leves são as mais frequentes (80% dos casos), contudo podem causar um impacto muito negativo na qualidade de vida e auto-estima dos doentes.
Algumas formas mais graves de psoríase podem estar associadas a complicações. Por exemplo, doentes com psoríase pustulosa ou com psoríase eritrodérmica têm maior risco de sepsis e complicações renais (nos rins), hepáticas (no fígado) ou respiratórias.
A psoríase tem cura?
A psoríase é uma doença crónica e não tem cura definitiva. No entanto, existem múltiplos tratamentos que permitem controlar a doença e devolver qualidade de vida ao doente. O tratamento deve ser individualizado a cada doente e prescrito sempre pelo médico dermatologista (especialista em dermatologia).
Medidas preventivas na psoríase
Medidas preventivas apropriadas incluem evitar os desencadeantes mencionados acima, tais como: tabagismo, obesidade, alcoolismo, stress, alguns fármacos (medicamentos ou remédios), infeções ou traumatismos.
É importante manter a pele hidratada, utilizando produtos adequados.
Em regra, a exposição à luz solar melhora as lesões de psoríase, mas é necessário utilizar medidas de fotoproteção adequadas.
Saiba, de seguida, como tratar a psoríase.
Tratamento da psoríase
O tratamento deve ser individualizado e adaptado a cada pessoa, dependendo da gravidade da doença, comorbilidades e resposta clínica. Felizmente existem muitas abordagens terapêuticas eficazes, sendo que é importante serem prescritas e monitorizadas por um dermatologista. Os tratamentos podem ser por via tópica (cremes, pomadas, etc.), oral (comprimidos) ou injeções.
Atualmente, os tratamentos mais comuns são:
- Corticóides;
- Análogos da vitamina D;
- Ácido salicílico;
- Tazaroteno;
- Tacrólimus e Pimecrólimus;
- Radiação ultravioleta (fototerapia);
- Medicamentos orais, incluindo imunossupressores como ciclosporina ou metotrexato;
- Novos tratamentos biológicos.
Não existe qualquer tipo de tratamento caseiro ou remédio natural com eficácia comprovada no tratamento da psoríase. O doente nunca se deve auto-medicar, sob pena de poder agravar o seu estado de saúde. Em caso de dúvidas ou agravamento dos sintomas deve procurar o seu médico dermatologista (especialista em doenças da pele).
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