Azia

A azia é um sintoma provocado pela subida de substâncias ácidas do estômago em direção ao esófago (refluxo ácido). É, geralmente, descrito como uma dor ardente na parte inferior do peito, e que frequentemente piora depois de comer, à noite, ao deitar ou ao inclinar.

O refluxo ácido persistente, que ocorre mais de duas vezes por semana, é o que os especialistas designam por doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), que pode causar inúmeras complicações, como veremos mais tarde neste artigo.

A azia ocasional é comum e não é motivo de alarme. A maioria das pessoas consegue gerir o desconforto da azia com mudanças no estilo de vida, contudo, se for frequente ou interferir com a rotina diária, deve ser estudada de modo a evitar complicações, conforme discutiremos adiante.

Sinais e sintomas da azia

Como mencionado anteriormente, a azia dá uma sensação de ardor no peito. O esófago é o tubo de deglutição que começa na garganta, e desce até chegar ao estômago. A azia começa no esófago, mas a sensação irradia frequentemente através do peito e, por vezes, para a garganta. Trata-se de uma sensação de ardor que pode ser descrita numa escala de ligeira a grave.

A azia tem uma duração que pode ir desde alguns minutos a várias horas. Deve desaparecer quando a última refeição que comeu tiver sido completamente digerida pelo estômago. Geralmente, as refeições ricas em gorduras demoram mais tempo a serem digeridas no estômago.

Existem outros sintomas da azia?

Pode ser difícil distinguir entre azia e outros tipos de dor no peito. Se não houver certezas sobre o tipo de dor existente, é aconselhável procurar um médico. Pode ser útil concentrar-se noutros sinais e sintomas que possam acompanhar a dor. Estes sintomas podem ajudar a distinguir a azia de um enfarte do miocárdio ou de outras doenças do esófago.

Se a azia for causada por refluxo ácido, pode ser acompanhada pelos seguintes sinais e sintomas:

• Arrotos;
• Sabor azedo na boca;
• Boca seca;
• Náuseas;
• Vómitos.

Causas da azia

É comum as pessoas sentirem azia ocasionalmente e raramente é um motivo de preocupação significativo.

A azia ocorre quando o ácido gástrico se acumula no tubo que transporta os alimentos da boca para o estômago (esófago).
Normalmente, quando a comida é ingerida, uma camada de músculo à volta do fundo do esófago (esfíncter esofágico inferior) relaxa para permitir que a comida e o líquido desçam para o estômago. De seguida, o músculo volta a apertar.
Se o esfíncter esofágico inferior não estiver a funcionar corretamente, o ácido do estômago pode voltar a subir para o esófago (refluxo ácido) e causar azia. O refluxo ácido pode ser pior quando se está curvado ou deitado.

Diversos fatores podem provocar alterações no esfíncter esofágico inferior (enfraquecer ou relaxar demasiado), a saber:

• Inalar fumo;
• Tensão abdominal adicional devido ao peso corporal (obesidade), roupa apertada ou gravidez;
• Uma refeição que distende o estômago e permanece no mesmo durante mais tempo;
• Indigestão e gases, quando as bolhas de gás sobem pelo trato gastrointestinal;
• Deitar-se demasiado cedo depois de uma refeição;
• Ingestão de certos alimentos, incluindo café, chocolate, citrinos, hortelã e molho de tomate;

Diagnóstico de azia

O diagnóstico da azia é realizado, geralmente, por um médico gastroenterologista (especialista em gastroenterologia) de modo a verificar se o sintoma poderá ser o resultado da patologia DRGE (doença do refluxo gastroesofágico). Este diagnóstico é feito através da história clínica do doente, em conjunto com algum dos seguintes meios complementares de diagnóstico e terapêutica (MCDT):

• Endoscopia para visualizar o esófago com uma pequena câmara e verificar se existem irregularidades. Pode ser recolhida uma amostra de tecido (biópsia) para análise;
• Testes ambulatórios de sonda de ácido, para identificar quando e durante quanto tempo o ácido do estômago volta para o esófago (manometria com phmetria).

Saiba, aqui, o que é endoscipia digestiva.

Complicações da azia

Como referido anteriormente, a azia que ocorre frequentemente e interfere com a rotina do quotidiano pode ser considerada a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE).

Esta patologia pode exigir um tratamento medicamentoso mais específico.

Quando não tratada, a DRGE pode levar a problemas de saúde adicionais, como uma inflamação do esôfago, que é chamada de esofagite, problemas nos dentes ou esófago de Barrett (pode acarretar risco de cancro do esófago no futuro).

A azia tem cura?

A azia ocasional é desconfortável, mas não causa nenhum dano real. Alguma quantidade de refluxo ácido é normal, e a maioria das pessoas nem sequer se apercebe do mesmo ou o sente.

Contudo, quando o revestimento do esófago é constantemente ferido pelo refluxo ácido, a azia pode tornar-se grave e necessitar de tratamento, de modo a controlar a subida constante e excessiva do ácido gástrico.

Dito isto, é extremamente importante procurar aconselhamento médico de modo a tratar atempadamente a doença e evitar as complicações.

Tratamento da azia

Existem vários medicamentos (remédios) que permitem aliviar o desconforto provocado pela azia, tais como:

• Antiácidos: medicamentos de venda livre que ajudam a aliviar a azia ligeira;
• Inibidores da bomba de protões (PPIs): fármacos que reduzem a quantidade de ácido no estômago;
• Bloqueadores H2: tipo de medicamento que reduz os níveis de ácido do estômago e pode ajudar a cicatrizar o revestimento do esófago. Estes bloqueadores H2 podem causar vários efeitos secundários, como diarreia, dor de estômago, dores de cabeça, etc..

De salientar que o doente nunca se deve automedicar. É aconselhável procurar um médico gastroenterologista, para que seja realizado um diagnóstico e tratamento adequados.

Prevenção da azia

As mudanças no estilo de vida e no comportamento do quotidiano podem prevenir ou melhorar os sintomas da azia, nomeadamente:

• Manter um peso saudável (evitar a obesidade);
• Evitar roupas apertadas, que exercem pressão sobre o abdómen e o esfíncter esofágico inferior;
• Evitar certos alimentos que desencadeiam a azia;
• Evitar deitar-se logo após uma refeição;
• Se fuma, parar de fumar (cessação tabágica);
• Evitar o álcool;
• Evitar alimentos com muita gordura;
• Evitar comer em demasia.